James Wood Jika Mereka Mengizinkannya

## James Wood: Andai Saja Mereka Membiarkannya MemukulWashington, D.

C.

– Minggu lalu, dalam hiruk pikuk pertandingan Nationals melawan Angels yang – mari kita jujur – jarang sekali menjadi sorotan utama, sebuah momen sunyi namun signifikan terjadi.

Momen yang memicu kembali perdebatan abadi tentang ‘intentional walk,’ tentang strategi versus drama, dan tentang apa yang sebenarnya kita inginkan dari olahraga yang kita cintai ini.

James Wood, prospek menjanjikan milik Nationals, berdiri di kotak pemukul dengan dua *out* dan *runner* di posisi mencetak angka.

Skor imbang, tensi meninggi.

Para penggemar di Nationals Park menahan napas, berharap melihat *power* Wood membuktikan dirinya.

Namun, harapan itu pupus.

Manajer Angels, dengan perhitungan dingin, memerintahkan *intentional walk*.

Wood dipersilakan berjalan ke *first base*, dan potensi kemenangan Nationals menguap begitu saja.

Reaksi pun beragam.

Ada yang menganggapnya sebagai langkah cerdas, strategi murni yang berorientasi pada probabilitas.

Mengapa mengambil risiko membiarkan seorang *hitter* berbahaya seperti Wood berayun, ketika Anda bisa menghadapi *hitter* berikutnya dengan peluang yang lebih menguntungkan?

Logika ini sulit dibantah.

Namun, di sinilah letak masalahnya.

Kita, sebagai penggemar, tidak selalu menginginkan logika.

Kita ingin drama, kita ingin momen-momen heroik, kita ingin melihat bakat mentah seperti Wood diberi kesempatan untuk bersinar.

*Intentional walk* merampas kita dari kesempatan itu.

Statistik mungkin mendukung keputusan manajer Angels.

Mungkin persentase kemenangan mereka meningkat sedikit dengan menghindari konfrontasi langsung dengan Wood.

Tapi, statistik tidak menangkap esensi dari olahraga ini.

Statistik tidak menangkap semangat persaingan, kegembiraan yang membuncah saat seorang *hitter* melesatkan bola keluar stadion di saat-saat krusial.

Saya sendiri, sebagai pengamat baseball selama bertahun-tahun, semakin merasa bahwa *intentional walk* adalah racun bagi permainan ini.

Ini adalah pengakuan kekalahan sebelum pertempuran dimulai, sebuah penghinaan terhadap *hitter*, dan sebuah kekecewaan bagi para penggemar.

Tentu saja, ada argumen bahwa *intentional walk* adalah bagian dari strategi.

Tapi, apakah itu benar-benar strategi, ataukah itu hanya taktik pengecut?

Apakah itu benar-benar cerdas, ataukah itu hanya membosankan?

James Wood, di usia yang masih muda, memiliki potensi untuk menjadi salah satu bintang besar di liga ini.

Dia memiliki kekuatan, kecepatan, dan *baseball IQ* yang tinggi.

Namun, dia tidak akan pernah benar-benar membuktikan dirinya jika para manajer terus-menerus menariknya dari kotak pemukul di saat-saat genting.

Kita, sebagai penggemar, harus menuntut lebih.

Kita harus menuntut agar para manajer memberi kesempatan kepada para pemain mereka untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka.

Kita harus menuntut agar mereka membiarkan James Wood memukul.

Karena, pada akhirnya, baseball adalah tentang momen-momen itu.

Momen-momen yang membuat jantung berdebar kencang, momen-momen yang kita ingat seumur hidup.

Dan *intentional walk* merampas momen-momen itu dari kita.